2014年7月4日，巴西福塔莱萨的卡斯特朗球场，东道主巴西队在世界杯四分之一决赛中迎战哥伦比亚队。这场比赛巴西以2比1取胜，时隔十二年再次闯入四强，但赛后所有人的注意力都不在比分上，而在一个人身上——内马尔。那场比赛中发生的碰撞，后来被反复提起，成为整届赛事最沉重的注脚。
那记来自背后的膝盖
比赛进行到第88分钟，内马尔在哥伦比亚禁区前沿背身护球，哥伦比亚后卫胡安·卡米洛·苏尼加从后方冲上来，跳起后用膝盖顶向他的后背。内马尔当场倒地，痛苦地翻滚，随后被担架抬出场外，眼含泪水。当值主裁判并未对这一动作出示红牌，这一判罚在赛后引发了巨大争议。
当时电视画面并没有给出特别清晰的慢镜头，很多人最初以为只是一次普通的身体对抗。直到赛后的检查结果公布，外界才意识到事情的严重程度远超想象。
诊断结果：第三节腰椎骨裂
巴西队医随后确认，内马尔第三节腰椎出现骨裂，虽然不需要手术，但必须静养，预计恢复期在四到六周左右。这意味着他不仅告别了2014年世界杯余下的全部比赛，也将缺席随后俱乐部的季前备战。
对一名以突破和变向为生的前锋来说，腰椎伤病的心理冲击往往比身体疼痛更难消解。内马尔在新闻发布会上几度哽咽，说自己当时几乎感觉不到双腿，只想着“还能不能继续踢球”。那一年他22岁，正处在职业生涯最被期待的阶段，整届赛事已经为巴西队打进4球。
没有内马尔的巴西：半决赛的1比7
内马尔重伤之外，巴西队还失去了因累积黄牌停赛的队长蒂亚戈·席尔瓦。半决赛在贝洛奥里藏特对阵德国队，缺少核心与队长的巴西队在上半场就连丢五球，最终以1比7惨败，创造了巴西足球历史上最黑暗的一夜。
很多人事后把这场溃败与内马尔的缺阵直接挂钩，虽然这样的归因过于简单，但不可否认的是，那支巴西队在进攻端高度依赖内马尔的个人能力。失去他之后，球队既没有能够改变节奏的球员，也没有可以稳定军心的领袖。
争议、伤病与一届遗憾的世界杯
苏尼加事后表示那只是一次正常的拼抢，并无伤人意图。国际足联未对其作出追加处罚。巴西球迷与媒体对此难以接受，争论持续了很长时间。无论动机如何，这次碰撞确实改变了一名球员和一支球队在那届世界杯上的走向。
对巴西而言，2014年世界杯留下的记忆是复杂的：有主场作战的狂热，有年轻内马尔带来的希望，也有重伤与惨败交织的痛楚。2014世界杯内马尔重伤，于是不只是一条伤病新闻，而成了许多人回望那届赛事时最先想起的画面之一。
